Sídney

Miércoles 12 de enero, 2011
Ya por fin voy de regreso mañana. Antier llegamos a Auckland por la mañana y pasamos el día explorando la ciudad. Dicen que Auckland es el Sídney para principiantes. Después de ver Sídney quizás estoy un poco de acuerdo. Ayer me levanté a las cinco y media y me llevé el coche al aeropuerto. De allí tomé el vuelo de regreso a Christchurch y pasé unas cinco horas. Mientras estuve en Christchurch, pasé al centro antártico a tomar un café y aprovechar para usar el internet. Luego me regresé a la terminal para matricularme para el vuelo a Sídney. En eso noté que el avión C17 de McMurdo acababa de aterrizar. Me regresé al centro antártico y al cabo de un rato aparecieron mis compañeros de IceCube que acababan de llegar en el C17.
El vuelo de Christchurch a Sídney no tuvo ningún problema. Llegué aquí como a eso de las cinco y media y después de registrarme en el hotel (muy malo por cierto), salí a explorar la ciudad. Hoy igual me pasé el día entero caminando por toda la ciudad. Fui a ver la ópera, visité Chinatown, el muelle, cruzé el puente a Sídney del norte y me asoleé un poco en el transcurso. Estamos en pleno verano y el tiempo ha estado muy agradable. Medio nublado con una temperatura del 25 C. Mañana emprendo el vuelo de regreso al frío. Bueno por lo menos no está como el Polo Sur aunque tampoco tengo los abrigos que tenía allá. Quizás un último blog cuando llegue. De cualquier forma, aquí termina la aventura a la Antártida. Gracias por estar al tanto de mis aventuras.
Cambio y fuera.


Wednesday January 12, 2011
I'm finally heading home tomorrow. The day before yesterday drove to Auckland in the morning and spend the day exploring the city. They say that Auckland is the Sydney for beginners. After seeing Sydney, I might agree to some extent. Yesterday I got up at half past five and took the car to the airport. From there I took the flight back to Christchurch and spent about five hours there. While in Christchurch, I visited the Antarctic Centre for a coffee and took the opportunity to use the internet. I then went back to the terminal to check in for the flight to Sydney. On the way I noticed the C17 plane from McMurdo had just landed. I returned to the Antarctic Centre and after a while my co-workers from IceCube (who were flying on the C17) showed up. The flight from Christchurch to Sydney had no problems. I arrived here as about five thirty and after registering at the hotel (a very bad one indeed), I went to explore the city. Today I also spent the whole day walking around the city. I went to see the opera, visited Chinatown, the harbor, cross the bridge to North Sydney and I basked a little in the Sun during the process. We are in the middle of summer and the weather has been very enjoyable. Mostly cloudy with a temperature of 25 C. Tomorrow I start my flight back to the cold. Well at least it´s not as cold the South Pole but I certainly don´t have the winter gear I had down there. Perhaps I´ll post a final blog when I arrive. Anyway, here end my adventures to the Antarctic.
Over and out.

El Señor de los añillos

domingo 9 de enero, 2011. Hamilton, Nueva Zelanda

Esta mañana Chad y yo nos tardamos un poco en salir. Desayunamos en un café del centro de Ohakune. Luego subimos a la montaña por el costado sur del monte Ruapehu. Después de pasar la línea de árboles el paisaje se vuelve muy árido y desolado. Es entonces que se puede apreciar Morodor. Después rodeamos y subimos otra vez por el noroeste desde donde pudimos ver el monte Ngauruhoe también conocido como Mt. Perdición en "el Señor de los anillos". Pasamos gran parte del día escalando y tomando fotos. Luego continuamos al rededor del parque nacional Tongariro y vimos lagos, ríos y fumarolas volcánicas. Después nos detuvimos junto al lago Taupo y comimos unos kiwis que habíamos comprado el día antes. El resto del día nos dirigimos hacia el norte rumbo a Auckland y finalmente nos detuvimos en Hamilton a unos 150 km al sur. Después de sacar las maletas del coche nos fuimos caminando al centro y comimos pizza en el restaurante "la Iguana". Mañana vamos a Auckland a pasar el día (al menos que nos encontremos alguna otra cosa en el camino). Pasadomañana regresamos a Christchurch y de allí me voy a Sidney por un par de días antes de regresar finalmente a casa (que ya es hora).
Cambio y fuera.

Sunday January 9, 2011. Hamilton, New Zealand

This morning Chad and I took a while to get out. We had breakfast in a cafe in the center of Ohakune. We then climbed the southern slope of Mount Ruapehu. After passing the tree line the landscape becomes very barren and desolate. It is then that you can appreciate Morodor. We then went around and again climbed the northwest side from which we could see Mount Ngauruhoe aka Mount Doom in "Lord of the Rings. " We spent much of the day hiking and taking photos. Then continue around the Tongariro National Park and saw lakes, rivers and volcanic fumaroles. Then we stopped by Lake Taupo and ate some kiwis that we had bought the day before. The rest of the day we traveled north towards Auckland and finally stopped in Hamilton, about 150 km to the south. After removing the bags from the car we walked downtown and ate pizza at the Iguana restaurant. Tomorrow we are going to Auckland to spend the day (unless we find something else on the way). The day after tomorrow we head bakc to Christchurch and from there I'm going to Sydney for a couple of days before finally returning home (it's time to get home).
Over and out.

Ohakune

Sábado 8 de enero, 2011. Ohakune, Nueva Zelanda.

Hoy salí del hotel a las siete y media de la mañana rumbo al aeropuerto de Christchurch. Mi vuelo salió a las nueve y tardó solo cincuenta minutos en llegar a Wellington, la capital de Nueva Zelanda situada en el extremos sur de la isla norte. Chad me estaba esperando en el aeropuerto y de allí rentamos un coche para viajar hacia el norte. Rentamos un auto económico y pasamos la mañana explorando un poco la ciudad. Wellington es muy bonito y pintoresco. En cierta forma se parece a San Francisco o Seattle. Tiene calles empinadas y casas situadas al borde de precipicios. Después de almorzar salimos por la autopista número uno. Aquí se conduce del lado izquierdo como en Inglaterra. El volante se encuentra del lado derecho. Se tarda uno en acostumbrar pero no es tan difícil. Estamos en las afueras del parque nacional Tongariro que viene siendo Morodor en la película del "Señor de los anillos". El paisaje es espectacular. La flora es interesante también. Tiene una combinación de plantas tropicales como palmas y bugambilias y de climas templados como pinos y helechos. Nos detuvimos a cenar en un pueblo cuyo nombre no quiero acordarme (pero no de la Mancha). Mañana a explorar el parque.

Saturday January 8, 2011. Ohakune, New Zealand.

Today I left the hotel for the airport in Christchurch at half past seven. My flight left at nine and took only fifty minutes to get to Wellington, the capital of New Zealand which is located in the extreme south of the North Island. Chad was waiting at the airport to rent a car to travel north. We rented an economy car and spent the morning exploring the city a bit. Wellington is very nice and quaint. In some ways it looks like San Francisco or Seattle. It has steep streets and houses at the edge of cliffs. After lunch we drove up highway one. Here people drive on the left side of the rode like in England. The steering wheel on the right side. It takes a little time to get used to but it's not so difficult. We are now on the edge of Tongariro National Park which was portrayed as Morodor in the movie "Lord of the Rings. " The scenery is spectacular. The flora is also interesting. Has a combination of tropical plants like palms and bugambilias and plants from temperate climates such as pines and ferns. We stopped for dinner in a town whose name I do not remember (but not of La Mancha). We will go exploring the park in the morning.

...y nuevamente en Christchurch

Viernes 7 de enero 2011, Christchurch, Nueva Zelanda
Pues ya estoy aquí otra vez. Fue una noche larga y no he dormido más de tres horas pero en fin, lo importante es que ya estoy aquí. Paolo me había platicado que una de las cosas que lo impresionó fueron los olores (de la flora) al salir del avión. No estaba exagerando. En realidad lo nota uno de inmediato después de la privación sensorial del Polo en este aspecto. Claro también el calor, la humedad. Estamos en pleno verano ahora. Hace más calor que la última vez que estuve aquí. Es impresionante ver árboles y jardines con flores (y eso que solo estuve en la Antártida por tres semanas). Hay un parque justo enfrente de mi hotel y no pude resistir e irme a acostar en el pasto a tomar el sol.
El vuelo fue interesante. Despegamos en medio de una tormenta de nieve y por precaución no llevamos nada de cargamento así que nos dejaron acostarnos en medio del piso del avión una vez que éste había llegado a altitud. Fue por eso que pude dormir tres horas. Luego desperté a causa del frío y ya no pude volver a dormir.
Al llegar recibí un mensaje de Chad. Él está en la isla Norte de Nueva Zelanda. Mañana voy a volar a Wellington para reunirme con él y rentar un coche para pasear por la isla. Es allí donde se filmó "el Señor de los anillos". Es temprano pero estoy bastante cansado y además tengo que madrugar para tomar el vuelo a Wellington.
Cambio y fuera.


Friday January 7, 2011, Christchurch, New Zealand 

Well here I am again. It was a long night and I have not slept more than three hours but in the end, what matters is that I'm finally here. Paolo I had mentioned that one of the things that impressed him was the scent (of plants) upon exiting the plane. He was not exaggerating. One immediately notices the smells after the sensory deprivation at the Pole in this regard. Of course the other things you notice are the heat and moisture. We are in the middle of summer now. It's hotter than the last time I was here. It is amazing to see trees and gardens with flowers (and I only spent three weeks in Antarctica). There is a park right across from my hotel and I could not resist  but to lie down on the grass in the sun. The flight was interesting. We took off amid a snowstorm and did not load any cargo so we were allowed to lie down in the middle of the floor of the aircraft once it had reached cruising altitude. That was why I was able to sleep at all. Then I woke up cold and I could not go back to sleep. Upon arrival I received a message from Chad. He is in the northern island of New Zealand. Tomorrow I will fly to Wellington to meet with him and rent a car to get around the island. This is where they filmed "Lord of the Rings." It's early but I'm pretty tired and besides I have to get up early to catch the flight to Wellington. Over and out.

De vuelta a McMurdo (por un ratito)

Jueves 6 de enero 2011, Base McMurdo, Antártida,

El día de partir llegó. Anoche empaqué mi equipaje y lo llevé al muelle de salida. Todo el equipaje tiene que ser pesado la noche antes de embarcar. El resto de mis cosas, incluyendo la ropa reglamentaria para el frío (ECW)  lo tuve que llevar conmigo. Mi avión salió del Polo Sur aproximadamente a las 12:45. Por la mañana trabajé un poco terminando de empacar algunas cosas que se tienen que regresar a Madison y también hicimos otra run de la Cámara Sueca. Hoy hubo tres vuelos: El primero solo trajo personal incluyendo a más integrantes de  IceCube. Nosotros salimos en el segundo vuelo. Una vez que arribamos a McMurdo (más bien Pegasus), nos tardamos más de una hora en llegar a la estación debido a las condiciones del tiempo. Llegando a la estación (a eso de las cinco y media) nos indicaron que debíamos ir a la cafetería a comer y a las siete nos teníamos que reportar nuevamente para el vuelo a Christchurch que sale a las cuatro de la mañana y tenemos que reportarnos para el transporte terrestre a las dos de la mañana. Después de cenar e ir al "bag drag" para el vuelo. Jens y yo salimos a explorar cerca de la choza de Scott a ver si a caso encofrásemos pingüinos pero fue en vano. Ni siquiera vimos focas esta vez. Tras dicha decepción, Jens y yo fuimos al café a tomar un vino. Le acabo de llamar a Amy (¡ahora tenemos satélite 24 horas al día!) y ahora estoy con la compu, tomando café, esperando que sea hora de salir (y tratando de no quedarme dormido).
Por cierto, siempre sí pude bañarme y lavar ropa el martes por la tarde.


Thursday January 6, 2011, McMurdo Base, Antarctica 

The day has come to leaved the Pole. Last night I packed my bags and took took them to the departure dock. All baggage must be weighed the night before boarding. The rest of my stuff, including regulation cold weather clothing (ECW) I had to take with me. My plane left the South Pole at about 12:45. In the morning I worked a little bit on packing shipments of equipment that needs to return to Madison and did another run of the Sweden Camera. Today there were three flights from Pole: The first one brought more staff including new members of IceCube. We left in the second flight. Once we arrived at McMurdo (rather Pegasus), it took us over an hour to reach the station due to weather conditions. Upon arrival at the station (about half past five) we were instructed to go to the cafeteria to eat and then to "bag drag" at  seven o'clock for the Christchurch flight that was to leave at four o'clock in the morning. We have to be ready for land transport at two o'clock. After dinner Jens and I went exploring around Scott's hut to see if we could find any penguins but this was to no avail. This time we didn't even see any seals. Following that, Jens and I went to the cafe to enjoy a glass of wine. I just called to Amy (we now have satellite 24 hours a day!) And am now on the computer, drinking coffee, waiting until it's time to go (and trying not to fall asleep). By the way, I did get a bath and was able to do laundry on Tuesday afternoon.

Semana tres

Martes 4 de enero, 2011, Polo Sur, la Antártida

Hoy comienza la tercer semana en el Polo Sur. Al igual que la semana pasada, tenía planeado bañarme y lavar ropa. Desgraciadamente, acaban de declarar una contingencia en el consumo de agua y no se permite lavado de ropa o duchas. Espero que pronto se levanten las restricciones, si no, me tendré que esperar a llegar a McMurdo. Ayer tuvimos un día sin mucha actividad. Nos hemos adelantado un poco a lo planeado y ahora tenemos que esperar hasta en la tarde para poder continuar. En realidad no queda mucho por hacer en cuanto a los sistemas de cómputo.  Hoy voy a ayudar un poco a los taladradores.
Ayer al mediodía salió Chad rumbo a McMurdo. Durante estas dos semanas yo le he estado ayudando a manejar las cámaras que instalaron los suecos en un par de módulos en una de las cuerdas de IceCube. Hemos estado observando el proceso de re-congelamiento del hoyo 80 de IceCube. Ahora que no está Chad, yo he estado trabajando con Freija y Jens (los "winter-overs") para seguir grabando imágenes. Es muy interesante observar el proceso de congelamiento a tan alta presión. Por cierto, me imagino que algunos lectores no están familiarizados con IceCube y sería prudente explicar exactamente cual es el objetivo de nuestra presencia en el Polo Sur.
IceCube es un detector de neutrinos. Los neutrinos son partículas subatómicas sin carga eléctrica (y por lo tanto difíciles de detectar), producto de reacciones nucleares como las que ocurren en las estrellas.  En particular  nos interesan los neutrinos  de alta energía producidos por reliquias de supernovas, hoyos negros y otros sucesos catastróficos en el cosmos. Al interactuar con materia (como el hielo o agua), los neutrinos producen partículas con carga eléctrica (muones) los cuales son fáciles de detectar puesto que producen luz. IceCube consiste en un volumen de un kilómetro cúbico de hielo instrumentado con más de 5000 detectores de luz con los cuales es posible determinar la dirección incidente del neutrino y su energía. En cierta forma, IceCube viene siendo un telescopio con el cual se puede estudiar el cosmos mediante neutrinos en vez de fotones de luz. Para instalar los detectores en el hielo es necesario "taladrear" pozos en el hielo de una profundidad de 2.4 kilómetros. Esto se logra por medio de un taladro que inyecta agua caliente y derrite el hielo. Esto es una simplificación pero no quiero aburrirlos con muchos detalles. Si quieren saber más acerca de IceCube, pueden visitar http://www.icecube.wisc.edu.
Ya se me va acabando el tiempo aquí. Tengo emociones encontradas al respecto. Por un lado esta es una experiencia increíble pero extraño a mi familia y no me caería mal una regadera y una buena taza de café.
Cambio y fuera.


Tuesday January 4, 2011, South Pole, Antarctica

Today begins my third week at the South Pole. As I did last week, I planned to shower and do laundry. Unfortunately, the station has just declared an emergency reduction in water consumption and we are not allowed laundry or showers. I hope restrictions will soon be lifted. If not, I'll have to wait to reach McMurdo. Yesterday we had a day without much activity. We are a little ahead of schedule and now we have to wait until noon to continue. Not really much to do in terms of computer systems. Today I'm going to help the drillers out.Chad left yesterday at noon headed for McMurdo. During these two weeks I've been helping manage the cameras that the Swedes installed in a couple of modules in a string of IceCube. We have been observing the process of re-freezing of hole 80 of IceCube. Now that Chad is gone, I've been working with Freija and Jens (the "winter-overs") to continue recording images. It's very interesting to observe the freezing process at such high pressure. By the way, I imagine that some readers are not familiar with IceCube and it would be prudent to explain exactly what is the purpose of our presence at the South Pole.IceCube is a neutrino detector. Neutrinos are subatomic particles with no electric charge (and therefore difficult to detect), the product of nuclear reactions that occur in stars. In particular we are interested in high-energy neutrinos produced by supernovae remnants, black holes and other catastrophic events in the cosmos. When interacting with matter (such as ice or water), neutrinos produce charged particles (muons) which are easy to detect because they produce light. IceCube is a cubic kilometer volume of ice instrumented with more than 5000 light detectors which can determine the incident neutrino direction and energy. In a way, IceCube is sort of a telescope with which to study the cosmos using neutrinos rather than photons of light. To install the detectors in the ice is necessary to "drill holes in the ice at a depth of 2.4 kilometers. This is achieved through a hole injecting hot water and melts the ice. This is a simplification but I will not bore you with many details. If you want to know more about IceCube, visit http://www.icecube.wisc.edu.I'm already running out of time here. I have mixed emotions about it. On one hand this is an incredible experience but I miss my family and I wouln't mind a nice long shower and a good cup of coffee.Over and out.

Año Nuevo, Polo Nuevo

Sábado 1 de enero, 2011. Estación Amundsen-Scott, Polo Sur, La Antártida.

¡Feliz 2011 a todos! Anoche hubo varias fiestas informales para celebrar el año nuevo. Hoy en la mañana hubo una ceremonia para instalar el nuevo marcador del Polo Sur. Como había mencionado, la capa polar se desplaza aproximadamente diez metros cada año. En particular, este año se conmemora el centenario de la conquista del Polo Sur por los exploradores Amundsen de Noruega y más tarde Robert Scott de Inglaterra. En 1910 Roald Amundsen se preparaba para conquistar el Polo Norte cuando le llegaron noticias de que éste ya había sido conquistado. En secreto decidió cambiar de ruta y apresurarse en ruta hacia el Polo Sur. Para entonces Scott ya se encontraba en la Antártida explorando el continente y tenía planeado eventualmente dirigirse hacia el Polo. Ya estando en ruta Amundsen le envió una transmisión a Scott indicando que ya iba en camino y de esta forma estableció un reto para Scott. Finalmente el 14 de diciembre de 1911, Amundsen y su equipo conquistaron la cima. Sabiendo que habían superado a Scott y que éste aún se encontraba en camino, dejaron una bandera noruega y una tienda de campaña en donde dejaron una carta para Scott. Scott y su equipo finalmente llegaron al Polo el 17 de enero de 1912 y tras su gran decepción partieron de regreso a la costa. Desafortunadamente Scott y su equipo exhaustos y tras haber agotado sus reservas de alimentos, quedaron atrapados en una tormenta a una corta distancia de su meta y perecieron. El nuevo marcador del Polo representa la herramienta que estos exploradores utilizaron para guiarse en su empresa.
En esta semana también se culminó la "carrera hacia el Polo Sur 2010 / 2011" ente un equipo alemán dirigido por Marcus Lanz, y un equipo austriaco dirigido por el legendario esquiador Herman Maier a través del continente en esquíes. Los esquiadores llegaron anteayer y el equipo ganador fue el de los austriacos. Anoche los esquiadores visitaron en la estación y nos invitaron a su campamento (a menos de 1 km de la estación). Esta mañana, los esquiadores se nos unieron para conmemorar la marcación del nuevo Polo Sur.
Por la noche va a haber una fiesta en el gimnasio. Hay un par de grupos musicales formados por residentes de la estación que van a tocar. Una vez más, este fin de semana tenemos dos días libres a causa de las festividades. El lunes se van varios de IceCube y llegan otros. Entre los que se van se encuentra Chad. Yo permaneceré aquí por varios días más.

Saturday January 1, 2011. Amundsen-Scott Station, South Pole, Antarctica.
Happy 2011 to everyone! Last night there were several informal parties to celebrate the new year. This morning there was a ceremony to install the new South Pole marker. As I mentioned, the polar cap is shifts approximately ten meters per year. In particular, this year marks the centenary of the conquest of South Pole by explorers Amundsen of Norway and later Robert Scott of England. In 1910 Roald Amundsen was preparing to conquer the North Pole when news reached him that this pole had already been conquered. He secretly decided to change route and rushing en route to the South Pole. At that time Scott was already exploring the Antarctic continent and eventually planned to go to the Pole. Once in route, Amundsen sent a transmission to Scott indicating that it was on its way and thus set a challenge for Scott. Finally, on December 14, 1911, Amundsen and his team conquered the summit. Knowing that Scott was still enroute, Amundsen left a Norwegian flag and a tent with a letter for Scott. Scott and his team finally reached the Pole on January 17, 1912, after his disappointment returned back to the coast. Unfortunately, Scott and his physically exhausted team, having exhausted their food stocks were caught in a storm at a short distance from his goal and died. The new pole marker represents the tool used for navigation by these explorers.This week also marked the completon of the "Race to the South Pole 2010 / 2011" in which a German team led by Marcus Lanz competed against a team led by the legendary Austrian skier Hermann Maier across the continent on skis. The skiers arrived yesterday and the winning team was that of the Austrians. Last night skiers visited the station and invited us to their camp (less than 1 km from the station). This morning, skiers joined us to celebrate the marking of the new South Pole.At night there will be a party in the gym. A couple of bands formed by residents of the station will play. Again, this weekend we have two days off because of the holidays. On Monday several IceCube colleages will arrive and others will depart. Among those leaving is Chad. I will remain here for several days more.