El Túnel

Jueves 30 de enero, 2010. Polo Sur, La Antártida

No, no me refiero a la novela de Ernesto Sabato. Ayer tuve la oportunidad de visitar el túnel de hielo aquí en el Polo Sur. Éste es una red de túneles que corren aproximadamente un kilómetro a una profundidad de once metros. La temperatura ambiental dentro del túnel es de -50˚ C independiente de la temperatura en la superficie. Los túneles vienen siendo una especie de mina cuyo mineral es el hielo. De aquí se extrae el agua que usamos para bañarnos, lavar trastes, lavar ropa y por supuesto para beber. Un dato curioso es que el agua que bebemos ha estado congelada desde circa 400 A.D. pero claro, el agua es agua y no se caduca. Por supuesto que antes de beberla, se filtra el agua.
Continuamos con el retrógrado de equipo de cómputo que ha sido reemplazado. Lo que nos queda por hacer es casi puro trabajo físico. Todas las computadoras que han sido reemplazadas tienen que ser empaquetadas y enviadas al hemisferio norte donde pueden seguir siendo útiles para correr simulaciones y analices.
Ayer llegó un avión y en su cargamento trajo fruta fresca; manzanas, plátanos y kiwis. Por lo general todo lo que comemos es comida que se almacena congelada. La comida está muy buena  pero en lo general no incluye frutas y verduras frescas. Además es casi pura proteína y almidón. El café no está muy bueno. Eso es una de las cosas que echo más de menos.  Está muy bien esto para las pocas semanas que paso aquí pero en realidad sería difícil pasar aquí todo un año.


Thursday January 30, 2010. South Pole, Antarctica
 
No, I do not mean the novel by Ernesto Sabato. Yesterday I had the opportunity to visit the ice tunnel here at the South Pole. This is a network of tunnels that run about a kilometer to a depth of eleven meters. The ambient temperature inside the tunnel is -50 ˚ C independent of surface temperature. The tunnels serve as  a sort of mine whose ore is ice. From this they extract the water used for bathing, washing dishes, washing clothes and of course to drink. A curious fact is that the water we drink has been frozen since circa 400 AD but of course, water is water and does not expire. Of course, before drinking water is filtered.
We continue with the retrograde of computer equipment has been replaced. What remains to be done is almost pure physical labor. All computers that have been replaced need to be packaged and shipped to the northern hemisphere where they can still be useful to run simulations and do analises.
Yesterday, a plane arrived and its cargo brought fresh fruit including apples, bananas and kiwis. Usually everything we eat is food that is stored frozen. The food is very good but usually does not include fresh fruits and vegetables. It is almost all pure protein and starch. The coffee is not very good. That's one of the things I miss. This is all fine for a few weeks but I think it would be difficult to stay here all year.